芳香化合物是從植物膠中提取的具有芳香氣味的物質(zhì)，并以其芳香氣味聞名于世?；衔锉仨毦邆鋬蓚€(gè)兩個(gè)條件才會(huì)有芳香氣味：一是化合物必須是容易揮發(fā)的，那樣的話氣味才能傳到鼻腔頂部的嗅覺(jué)神經(jīng)；同時(shí)它必須是高度濃縮，能夠與一個(gè)或多個(gè)嗅覺(jué)接受體互動(dòng)。

在食物、酒、調(diào)味品、香料，芳香油以及精油中普遍存在的芳香化合物。例如在成熟的水果和其他的農(nóng)作物中存在的多種生物化合物，在酒中，發(fā)酵物的副產(chǎn)品也有芳香化合物。危險(xiǎn)的無(wú)氣味物質(zhì)也可以加入各種香氣，比如天然氣、氫氣都可以加入香氣而作為警示。同時(shí)芳香化合物也在香料產(chǎn)品中扮演了重要的角色。在餐飲行業(yè)它被用來(lái)調(diào)味，從而增加商品的吸引力。

精油就是從芳香類植物的花、莖、果實(shí)以及其他部位提取而來(lái)，多為無(wú)色或微顯淡黃色的透明液體，主要成分有萜類、脂肪族類和芳香族類化合物等小分子易揮發(fā)性化合物，能與植物油互溶，不溶于水，具有抑菌等作用。

一個(gè)世紀(jì)以前，人們知道的芳香物質(zhì)只有150種，隨著工業(yè)的發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到4000余種，其中廣泛應(yīng)用的油2500種。目前某些芳香產(chǎn)品，如香水，其成分仍屬于商業(yè)秘密，消費(fèi)者并不知道其中有哪些芳香化合物，因此很多相關(guān)組織呼吁，生產(chǎn)廠商應(yīng)該將所含香料對(duì)應(yīng)原成分標(biāo)識(shí)于產(chǎn)品上，以利于消費(fèi)者進(jìn)行選擇。